De eerste keer naar Schotland?
Grote kans dat je planning te vol zit.
Ik snap het.
Je hebt Glencoe opgeslagen. Isle of Skye. Edinburgh. Misschien Inverness. Oh, en de Highlands natuurlijk. En als we er tóch zijn, kunnen we vast ook nog even naar...
Stop!
Schotland is op Google Maps een stuk makkelijker te plannen dan in werkelijkheid.
Inmiddels kom ik er meerdere keren per jaar voor mijn fotografie en heb ik behoorlijk wat kilometers door de Schotse Highlands gereden. Over brede wegen, maar vooral ook over wegen waarvan ik de eerste keer dacht: dit is toch niet serieus bedoeld voor twee auto's?
Ik heb in de stromende regen gestaan, door sneeuw gereden, mezelf afgevraagd waarom Google Maps in vredesnaam dacht dat iets een weg was en geleerd dat je in Schotland nooit achteloos voorbij een openbaar toilet moet rijden, dus ga jij voor het eerst naar Schotland?
11 dingen die ik graag vóór mijn eerste Schotlandreis had geweten.
1. Afstanden zeggen in Schotland helemaal niets
120 kilometer in Nederland? Prima. Binnen anderhalf uur ben je er ongeveer.
120 kilometer door de Schotse Highlands? Daar zou ik toch maar wat extra tijd voor uittrekken.
Zodra je van de grotere wegen afgaat, krijg je te maken met smalle wegen, bochten, single-track roads, campers, schapen en natuurlijk dat ene uitzicht waarvoor je tóch even wilt stoppen.
Vooral op Isle of Skye en in afgelegen delen van de Highlands kan een relatief korte afstand daardoor verrassend veel tijd kosten.
Plan je een roadtrip door Schotland? Kijk dus niet alleen naar het aantal kilometers, maar vooral naar de daadwerkelijke reistijd.
En tel daar vervolgens nog wat tijd bij op..
Je bent tenslotte op vakantie en geen pakketbezorger!
2. Links rijden went verrassend snel. Die smalle wegen zijn interessanter
Voor mijn eerste autorit in Schotland zag ik vooral op tegen het links rijden, maar achteraf vond ik dat helemaal niet het lastigste gedeelte.
Je went er vrij snel aan.
Veel interessanter worden de single-track roads: wegen waarop verkeer in beide richtingen rijdt, terwijl er maar ruimte is voor één auto.
Daarvoor zijn er zogenaamde passing places.
Zie je een tegenligger aankomen en ligt de passing place aan jouw kant? Dan wacht je daar. Ligt hij aan de andere kant, dan wacht je tegenover de passing place zodat de tegenligger erin kan rijden. En heel belangrijk: gebruik een passing place nooit als parkeerplaats!
En ja, soms betekent het dat jij of de ander een stukje achteruit moet. Dat hoort erbij.
3. Google Maps is geen reisplanner
Google Maps is fantastisch om te bepalen hoe je van A naar B komt, maar gebruik de geschatte reistijd niet om iedere minuut van je vakantie vol te plannen.
Google houdt geen rekening met:
- die kudde schapen op de weg;
- dat uitzicht waarvoor je wilt stoppen;
- een camper waar je een tijdje achter blijft hangen;
- een weg die aanzienlijk smaller blijkt dan verwacht;
- het feit dat je onderweg ineens een waterval ziet;
- of jij die koffie echt nodig hebt.
Als Google zegt dat je twee uur onderweg bent, zou ik dus niet twee uur en vijf minuten later een rondleiding boeken.
Geef jezelf wat ruimte.
4. Het weerbericht bekijken? Zeker. Je hele dag ervoor annuleren? Mwah.
Het weer in Schotland kan ontzettend snel veranderen.
Zo heb ik bij Rogie Falls ooit binnen ongeveer een uur zon, wind, regen, hagel én sneeuw gehad.
Tijdens een andere reis stond ik bovenop The Old Man of Storr met windkracht 6 en kregen we onderweg verschillende buien over ons heen.
En bij Wailing Widow Falls? Sneeuw en hagel.
Staat er regen in je weerapp, dan betekent dat dus niet automatisch dat het van 08.00 tot 18.00 uur onafgebroken regent.
Neem goede kleding mee en kijk vooral naar wat er daadwerkelijk gebeurt.
Maar: officiële waarschuwingen voor zwaar weer, harde wind of gevaarlijke omstandigheden zijn natuurlijk een ander verhaal.
Zeker wanneer je de bergen in gaat, gaat veiligheid altijd voor je planning.
Die berg staat er morgen ook nog wel.
5. Waterdicht wint het van fashionable
Neem een goede regenjas mee, niet alleen waterafstotend.
Niet: hij houdt een klein buitje waarschijnlijk wel tegen.
Nee, echt waterdicht. Er zit verschil tussen!
Goede waterdichte wandelschoenen zijn minstens zo belangrijk en verder: laagjes.
Het ene moment loop je in een zonnetje en heb je het warm. Een half uur later staat er wind en begint het te regenen.
Met verschillende lagen kun je veel makkelijker aanpassen.
En nog een persoonlijke tip: een natte spijkerbroek is ongeveer het minst gezellige kledingstuk dat de mensheid ooit heeft uitgevonden.
Laat hem lekker in je accommodatie liggen als er serieus regen wordt voorspeld.
6. Probeer alsjeblieft niet heel Schotland in één week te proppen
Dit zie ik zó vaak gebeuren.
Edinburgh, Glencoe, Isle of Skye, Inverness, Cairngorms, Route NC500.
En dat allemaal graag in zeven dagen.
Kan het? Waarschijnlijk.
Wordt het leuk? Daar heb ik mijn twijfels bij..
Je bent dan vooral bezig met rijden, inchecken, uitchecken en alweer door naar de volgende plek.
Ik zou veel liever twee gebieden goed ontdekken dan zes gebieden vanuit mijn autoraam bekijken.
Heb je bijvoorbeeld maar vijf dagen? Kies dan een logische regio en blijf daar.
Schotland loopt niet weg en zo heb je een goede reden om terug te komen.
7. Isle of Skye verdient meer dan een dagtrip
Als Isle of Skye op je verlanglijst staat, zou ik er absoluut minimaal een paar dagen voor reserveren.
Je hebt er bijvoorbeeld The Old Man of Storr, Quiraing, Sligachan, The Fairy Pools en Neist Point.
Maar ook genoeg plekken waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord.
Bovendien kunnen reistijden op Skye behoorlijk oplopen en populaire locaties kunnen in het hoogseizoen druk worden.
Wil je The Old Man of Storr bezoeken? Dan kan vroeg vertrekken enorm schelen.
Bonus: het licht is vroeg op de dag vaak ook nog eens veel mooier!
Voor fotografie sowieso een win-win dus.
8. Je hoeft geen fanatieke wandelaar te zijn om spectaculair Schotland te zien
Dit vind ik zelf één van de fijnste dingen aan Schotland.
Ja, je kunt fantastische hikes maken, maar het hoeft niet.
In Glencoe kun je op sommige plekken letterlijk de auto uitstappen en binnen een paar minuten tegenover enorme bergen staan.
Er zijn watervallen, lochs en uitzichtpunten waarvoor je geen halve marathon hoeft te lopen.
Wil je bijvoorbeeld boven bij The Old Man of Storr staan?
Dan moet je daar natuurlijk wel iets voor doen.
Daarom is het slim om vooraf per locatie te bekijken hoe lang de wandeling is, hoeveel hoogtemeters je maakt en hoe het terrein eruitziet.
"Maar drie kilometer" kan ineens heel anders voelen wanneer die drie kilometer voornamelijk omhoog gaat.
9. Tank wanneer je kunt. Niet wanneer je moet.
Dit is vooral belangrijk wanneer je verder de Highlands of eilanden in rijdt.
In Nederland rijden we gerust door met een bijna lege tank omdat er over tien kilometer wel weer een tankstation komt.
Dat is in afgelegen gebieden in Schotland niet altijd zo vanzelfsprekend.
Heb ik nog maar een halve tank en kom ik langs een tankstation terwijl ik een afgelegen gebied in ga?
Dan tank ik.
Zelfde categorie: Zie je een toilet? Ga.
Ook als je denkt dat je nog niet hoeft.
En als je weet dat je een lange dag onderweg bent, neem dan ook eten en drinken mee. Niet ieder prachtig afgelegen landschap heeft toevallig een koffietentje om de hoek.
10. Laat gaten open in je planning
Eén van de grootste fouten die je tijdens een roadtrip door Schotland kunt maken, is iedere dag volledig dichttimmeren.
Soms ontdek je één van de leukste plekken namelijk onderweg.
Een klein weggetje, een verlaten strand, een oud stenen bruggetje.
Een uitzichtpunt of een waterval die je vanaf de weg ziet.
Als je planning zo strak staat dat je nergens kunt stoppen, mis je precies datgene waar Schotland zo goed in is.
Dus ja, plan de plekken die je heel graag wilt zien, maar plan ook bewust even helemaal niets.
11. Je gaat waarschijnlijk terug willen
Dit is misschien wel de meest irritante tip van allemaal.
Mijn eerste reizen naar Schotland hadden namelijk een vervelende bijwerking: Ik wilde terug.
En daarna nóg een keer.
En inmiddels kom ik meerdere keren per jaar in Schotland voor mijn werk en nog steeds staan er plekken op mijn lijst die ik niet heb gezien!
Daarom zou ik dus afraden om alles tijdens één vakantie te willen doen.
Je hoeft Schotland niet in één reis af te vinken.
Ga. Ontdek een gebied en neem de tijd.
En als je daarna net zo besmet raakt als ik, zie je de rest de volgende keer wel.
Eerste keer naar Schotland en zie je op tegen alles zelf regelen?
Misschien lees je dit omdat je dolgraag naar Schotland wilt, maar tegelijkertijd denkt:
Ja leuk, maar dan moet ik dus links rijden, routes bedenken, locaties zoeken en ook nog uitvogelen waar ik in vredesnaam moet zijn.
Dat hoeft niet altijd.
Tijdens The Highland Art Experience neem ik één vrouw per keer mee naar Schotland voor een meerdaagse fotografie experience.
We trekken door de Schotse Highlands, bezoeken verschillende locaties en maken onderweg meerdere fotoshoots.
Ik regel het vervoer ter plekke, ken de gebieden waarin we fotograferen en houd tijdens onze dagen rekening met het weer en de omstandigheden.
Jij hoeft dus niet met Google Maps in je ene hand en een lijst met 48 opgeslagen Instagramlocaties in je andere hand Schotland te doorkruisen.
Je hoeft alleen maar mee te gaan.
Droom jij van Schotland én van foto's van jezelf waar je over twintig jaar nog steeds naar wilt kijken?
Bekijk The Highland Art Experience en ontdek hoe jouw reis naar de Highlands eruit kan zien.
